Tailandia, siglo XXII.Anderson Lake es el hombre de confianza de AgriGen en Tailandia, un reino cerrado a los extranjeros para proteger sus preciadas reservas ecológicas. El país sobrevive a los cambios climáticos, el progresivo agotamiento de los recursos naturales y al nuevo orden mundial: la manipulación genética de los alimentos básicos que ha propiciado nuevas plagas que han asolado a la humanidad.El empleo de Anderson como director de una fábrica es en realidad una tapadera. Anderson peina los puestos callejeros de Bangkok en busca del botín más preciado para sus amos: los alimentos que la humanidad creía extinguidos. Entonces encuentra a Emiko... Emiko es una "chica mecánica", el último eslabón de la ingeniería genética. Como los demás neoseres a cuya raza pertenece, fue diseñada para servir. Acusados por unos de carecer de alma, por otros de ser demonios encarnados, los neoseres son esclavos, soldados o, en el caso de Emiko, juguetes sexuales para satisfacer a los poderosos en un futuro inquitantemente cercano... donde las personas nuevamente han de recordar qué las hace humanas.
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Paolo Bacigalupi nos sumerge sin avisar en un mundo nuevo, diferente extraño del que no comprendemos nada y el cual está lleno de palabras y expresiones que no nos son familiares. Este es el desconcertante comienzo de la chica mecánica. Durante algunas decenas de paginas el autor nos presenta personajes, escenarios y dilemas que parecen no tener ninguna relación entre si, para ir sumergiendo al lector en una aventura con toque de ciencia ficción que engancha más con cada giro de la historia.