Pobres criaturas

Pobres criaturas, por Alasdair Gray

He aquí el argumento que aparece en la versión española del libro:

Godwin Baxter descubre en la morgue el cadáver de una joven embarazada y decide tratar de devolverle la vida utilizando el cerebro del feto. Lo consigue y crea un extraño ser con cuerpo de mujer y un inocente cerebro infantil, del que se enamora perdidamente un amigo de Godwin. La novela relata las peripecias de la resucitada, una fémina espontánea y sin prejuicios, en el severo mundo victoriano. Un espléndido y desternillante pastiche de la novela gótica.

Pero como me parece insuficiente, aquí dejo la original inglesa, de la que me he tomado la libertad de hacer una pobre traducción al castellano:

¿Qué extraño secreto hacía a la rica, guapa y tempestuosa Bella Baxter irresistible al pobre estudiante de Medicina Archie McCandless? ¿Era su misterioso origen en la casa de su monstruoso amigo Godwin Baxter, el genio cuya voz podía perforar tímpanos? Esta historia de amor verdadero y de osadías científicas lleva al lector de las salas de operaciones privadas del Glasgow victoriano tardío a través de aristocráticos casinos, los bajos fondos de Alejandría y un burdel parisino, para llegar a un clímax interrumpido en una iglesia escocesa.

Leí este libro hace más de un año para una clase de literatura inglesa del siglo XX; sirvió como ejemplo de literatura postmodernista. Aún no sé en qué género clasificarlo, ¿es fantasía?, ¿es humor?, ¿es sátira? Sinceramente, creo que el etiquetarlo le quita parte de su encanto, así que lo dejaremos así hasta que alguien me sepa decir qué es exactamente.

Alasdair Gray juega de nuevo con el concepto postmodernista de “la muerte del autor”*, que podemos asociar en este caso con una técnica particular muy habitual en el siglo XIX a través de la cual el autor se postula como un mero recopilador, y en ocasiones editor, de una obra ya escrita, perdiendo así su posición de poder y su autoridad.

La cadena de mando en Pobres criaturas es la que sigue: Alasdair Gray (1), que compila y edita un viejo manuscrito; este manuscrito pertenece a Archibald McCandless (2), fallecido en 1911, que nos cuenta la parte de su vida que coincidió con la de su amigo Godwin Baxter (3) y con la de Bella Baxter (4), de la que también se han incluido algunas cartas dirigidas a Godwin. Son historias agrupadas dentro de otra mayor, la del argumento principal, con varios puntos de vista y narradores diferentes.

Archibald hace uso en su historia de la intertextualidad** en referencia a novelas góticas como Frankenstein y Drácula, que vuelven de nuevo a poner en duda la verosimilitud que se le había otorgado al presentar Alasdair Gray el relato de McCandless tal como lo hace al principio. Es el lector quien decide si la historia es factible o no; siempre podemos recurrir a las notas críticas e históricas que Alasdair Gray incluye al final del libro.

Es una novela sorprendente tanto por su estructura narrativa como por su estructura física, con cartas manuscritas, dibujos e ilustraciones, algunas tomadas de Anatomía de Gray –y no, no me refiero a la serie de la cadena ABC.

Altamente recomendable; leedlo.

*La idea de “la muerte del autor” aparece en el ensayo La muerte del autor del crítico literario francés Roland Barthes en 1968. Se definen obra y autor como dos entes diferentes e independientes, esto es, el autor y su biografía no sirven como explicación (o causa) máxima de la obra.

**La intertextualidad en una obra son las referencias que se hacen a otras obras o ideas previas.

After Dark

Sinopsis:

After dark. Cerca ya de medianoche, Mari, sentada sola a la mesa de un restaurante, se toma un café, fuma y lee. Un joven la interrumpe: es Takahashi, un músico al que ha visto una única vez, en una cita de su hermana Eri, modelo profesional. Ésta, mientras tanto, duerme en su habitación, sumida en un sueño profundo, "demasiado perfecto, demasiado puro". Mari ha perdido el último tren de vuelta a casa y piensa pasarse la noche leyendo en el restaurante; Takahashi se va a ensayar con su grupo, pero promete regresar antes del alba. Mari sufre una segunda interrupción: Kaoru, la encargada de un "hotel por horas", solicita su ayuda. Mari habla chino y una prostituta de esa nacionalidad ha sido brutalmente agredida por un cliente. Dan las doce. En la habitación donde Eri sigue sumida en una dulce inconsciencia, el televisor cobra vida y poco a poco empieza a distinguirse en la pantalla una imagen turbadora: una amplia sala amueblada con una única silla en la que está sentado un hombre vestido de negro. Lo más inquietante es que el televisor no está enchufado... Eri y Mari, Takahashi y Kaoru, la prostituta china y su maltratador, Tokio by night y esas horas entre la medianoche y el alba en que todo se torna dolorosamente nítido o angustiosamente desdibujado.

Valoración:

After Dark fue el primer libro de Haruki Murakami que leí y debo decir que me dejó una honda impresión.

Había oído hablar mucho de este autor en cuestión, pero nunca me había lanzado a leer ninguna de sus obras, pues bien tanto el estilo como la trama me sorprendieron mucho.

Es una historia contada por un narrador, que a pesar de ser ajeno a todo lo que está pasando es un personaje más del libro, ya que no se limita a narrar los hechos, si no que tiene voz y sentimientos dentro de la historia, lo que hace que el lector se sumerja aún más en la vida nocturna de Tokio.

La descripción de los ambientes nocturnos da una idea muy clara y muy cruda sobre la noche de la capital japonesa, con todas sus virtudes, pero sobre todo diseccionando sus defectos, su parte más oscura.

Por otra parte aparecen los fragmentos misteriosos de la historia, los que con esa narración tan inquietante nos ponen los vellos de punta. El autor convierte a los objetos más cotidianos y las acciones más sencillas en auténticos propagadores de la angustia y el terror y juega con las emociones del lector, dejándolo en suspense una y otra vez.

En conjunto, la novela es tan fascinante como inquietante, aunque para mi gusto el final, aunque bien argumentado, deja ganas de saber más de la vida de los personajes, de los que sólo se nos enseña la superficie y algún recodo un poco más hondo, pero sólo de lejos.

Para los devoradores...

¡Buenas, queridos lectores!

Si habéis llegado hasta aquí es que os gustan tanto los libros como a mí, o ¡eso espero!

Mi intención al crear este blog es la de echar una mano a todos esos lectores que alguna vez se han quedado con el dilema de "no sé qué leer."

En este blog se publicarán entradas, críticas y reseñas sobre los libros que mis (futuros) colaboradores y yo vayamos leyendo, así como una actualización de vez en cuando sobre qué estamos leyendo y si nos está gustando.

No pretendo ceñirme a una sola categoría ni nada por el estilo, porque para gustos están los colores, y espero que aquí encontréis ideas que se ajusten a los vuestros.

Esto es todo por el momento.

Oficialmente, ¡DESPEGAMOS!